Lacoste (anciennement La Chemise Lacoste) est une entreprise française spécialisée dans le prêt-à-porter pour hommes et femmes. L'entreprise a été fondée en 1933 par André Gillier et René Lacoste après le départ à la retraite de célèbres joueurs de tennis. André Gillier est l'inventeur du tricot qui a fait la renommée de la marque.
Lacoste est aujourd'hui un groupe qui distribue des vêtements, des chaussures, des accessoires et des parfums. La marque a été rachetée en novembre 2012 par le groupe suisse Maus Frères Holding, qui détenait 35 % du capital et a acquis le solde des actions pour un prix estimé à plus de 1 milliard d'euros10.
Les leaders français de la bonneterie André Gillier et René Lacoste s'associent pour fonder l'entreprise en 1933 à la fin des années 1920, suite à l'invention de la chemise popularisée par le joueur de tennis René Lacoste (« L 12 1211 », chemise Lacoste de 1927). classements mondiaux. Pour la première fois, des marques visibles 12 sont apparues sur les vêtements de sport. Ce maillot blanc est doté d'un jersey petit piqué (un tissu léger et respirant), de manches courtes et d'un col en maille côtelée (pour sécuriser et protéger le cou du joueur du soleil) initialement conçu pour les joueurs de tennis, mais bientôt aussi Pour les golfeurs, René Lacoste est marié à la championne de golf Simone Thion de La Chaume.
D'après René Lacoste lui-même, la base de l'image (un crocodile vert) provient d'un pari que lui a proposé le capitaine de son équipe de tennis française lors de la Coupe Davis en 1925 : alors qu'il s'extasiait sur les bagages d'un crocodile dans la vitrine d'un magasin, le capitaine a offert la valise de l'alligator au cas où l'équipe gagnerait un match important. Même s'il n'a pas gagné le match, un journaliste au courant de sa compétition a pu appeler l'homme "l'alligator". Il était l'alligator. La population américaine aurait certainement pu se souvenir de ce surnom qui "soulignait sa détermination sur le court de tennis et le fait qu'il ne lâchait jamais la proie qu'il chassait". C'est Robert George qui a conçu le motif Crocodile qui a été embossé sur les poches de son blazer en 1926. Plus tard, il l'a brodé sur des chemises en coton léger qu'il a créées pour son usage personnel en 1933 (alors qu'à l'époque, le tennis était encore considéré comme un sport aristocratique qui se pratiquait dans des chemises blanches avec un col en tissu chaîne et trame, des manches longues31 et des boutons de manchette) et qu'il portait ensuite sur le court et en dehors, devenant ainsi le symbole de Lacoste. Le logo était différent en taille et en couleur, jusqu'à ce que René Lacoste s'installe sur le petit crocodile vert, avec des écailles blanches, une bouche ouverte, et rouge32. Seule exception : en octobre 2020, un élément de la collection baptisée Croc Couture, la directrice artistique de Lacoste, Louise Trotter, a redessiné le logo dans une collection exclusive de 200 pièces.